ANFIBIOS
Los Anfibios.
(Amphibia, del griego
αμφι, amphi ('ambos') y βιο, bio ('vida'), que significa «ambas vidas» o «en
ambos medios») son una clase de vertebrados anamniotas (sin amnios, como los
peces), tetrápodos, ectotérmicos, con respiración branquial durante la fase
larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto.12 A diferencia del resto de
los vertebrados, se distinguen por sufrir una transformación durante su
desarrollo. Este cambio puede ser drástico y se denomina metamorfosis. Los
anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre,3
presentando en la actualidad una distribución cosmopolita al encontrarse
ejemplares en prácticamente todo el mundo, estando ausentes solo en las
regiones árticas y antárticas, en los desiertos más áridos y en la mayoría de
las islas oceánicas. Hay descritas 7492 especies de anfibios.
Cumplen un rol ecológico vital respecto al transporte de
energía desde el medio acuático al terrestre, así como a nivel trófico al
alimentarse en estado adulto, en gran medida, de artrópodos y otros
invertebrados. Algunas especies de anfibios secretan a través de la piel
sustancias altamente tóxicas. Estas sustancias constituyen un sistema de
defensa frente a los depredadores.
Desde hace miles de años los anfibios han sido asociados con
mitos y magia, enfocándose mucho de este folclore desde una perspectiva
negativa. Por otra parte, existen culturas que han relacionado a los anfibios
con fertilidad, fortuna, protección, entre otros aspectos beneficiosos.
Tetrápodos
Los primeros tetrápodos se originaron a partir de un
antepasado común entre estos y los peces de aletas lobuladas (sarcopterigios)3
conservando aún agallas y escamas, pero que en lugar de aletas presentaban
patas anchas y aplanadas con un gran número de dedos, como es el caso de los
ocho y siete en las especies de los géneros Acanthostega9 e Ichthyostega10
respectivamente. Los cambios y las adaptaciones a la vida terrestre se
siguieron suscitando, entre los cuales se pueden nombrar la evolución de una
lengua viscosa y protácil (empleada primordialmente en la captura de las
presas), el desarrollo de glándulas cutáneas secretoras de veneno (como método
de defensa), párpados móviles y glándulas para la limpieza, protección y
lubricación de los ojos; entre otras.3
Existe un intenso debate en lo que respecta a la definición
de "anfibio". La concepción clásica de anfibio, considerada hoy
parafilética, considera anfibios a todos los tetrápodos anamniotas (huevo no
protegido por un amnios ni una cáscara). Según la sistemática cladística, el
concepto de anfibio es mucho más restringido e incluyen en este grupo solo a
los anfibios modernos y sus antepasados más cercanos, y a los amniotas y a sus
antecesores más inmediatos.
En el siguiente cladograma, basado en Tree of Life,12
pueden hallarse los dos conceptos de anfibio, el “amplio” y el “restringido”:
Anfibios modernos
Las relaciones filogenéticas entre los tres grupos de
lisanfibios han sido materia de debates y controversias por décadas. Los
primeros estudios de secuencias de DNA mitocondrial y DNA ribosomal nuclear
sustentaban una relación cercana entre las salamandras y las cecilias (grupo
denominado Procera).Esta hipótesis ayudaba a explicar los patrones
de distribución y el registro fósil de los lisanfibios, dado el hecho de que
las ranas están distribuidas en casi todos los continentes mientras que las
salamandras y las cecilias presentan una muy marcada distribución en regiones
que alguna vez formaron parte de Laurasia y Gondwana respectivamente. Los
registros fósiles más antiguos de ranas (y de lisanfibios) datan del Triásico
Inferior (~250 Ma) de Madagascar17 (correspondiendo al género
Triadobatrachus18), mientras que los de las salamandras y las cecilias
corresponden al período Jurásico (~190 Ma). Sin embargo, los análisis
posteriores y recientes en los que se han ocupado grandes bases de datos tanto
de genes nucleares como mitocondriales, o una combinación de ambos, establecen
a las ranas y las salamandras como grupos hermanos, cuyo clado es denominado
Batrachia. Este grupo es reafirmado por estudios de datos morfológicos
(incluyendo el de especímenes fósiles).
FUENTE: https://es.wikipedia.org/wiki/Amphibia
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